三島村・鬼界カルデラジオパークは、鹿児島県の三島村全域およびその周辺海域を含むジオパークです。この地域は、自然の驚異と人間の営みが共存する場所として知られ、2015年9月には正式に日本ジオパークとして認定されました。
三島村・鬼界カルデラジオパークは、薩摩半島の南に位置し、竹島、硫黄島、黒島の3つの有人島と、それを囲む海底カルデラによって構成されています。これらの島々は、日本で最も新しい巨大噴火の痕跡が残る火山島であり、独特な地形や自然環境が広がっています。
このジオパークでは、火山活動による災害と、それに伴う自然の恵み（鉱物資源や地熱、温泉など）を学ぶことができるほか、島々の豊かな歴史や文化を体感できます。
三島村・鬼界カルデラジオパークには多くのジオサイトがあり、以下はその中でも特に注目すべきスポットです。
このジオパークは、2015年9月4日に日本ジオパークとして認定されました。日本最南端のジオパークであり、火山活動の影響を受け続けるこの地域は、自然の力強さと、それに向き合う人々の生活が凝縮されています。
三島村は、鹿児島県の南端に位置し、長年にわたり火山活動と共に暮らしてきた地域です。特に、鬼界カルデラと呼ばれる巨大な海底火山の存在は、この地に豊富な鉱物資源や温泉をもたらす一方、時折火山活動による自然災害も引き起こしてきました。
しかし、こうした環境を逆手に取り、人々は自然の恵みを活用しながら共生してきました。その結果、この地域は自然の力を学び、活かすための教育的価値が高く評価され、ジオパークとして認定されるに至りました。
三島村は、薩摩半島の南に約40km離れた位置にあり、竹島、硫黄島、黒島の3つの有人島から成り立っています。これらの島々は「口之三島」とも呼ばれ、島ごとに独自の地形や文化があります。
これらの島々には豊富な自然資源があり、温泉や地熱発電が利用されています。また、黒島には独自の文化や信仰形態が残っており、観光や学術的な観点からも注目を集めています。
鬼界カルデラは、海底にある巨大な火山のカルデラで、約7,300年前の大噴火で形成されたと言われています。この噴火は、縄文時代の日本列島全体に影響を与えたとされ、考古学的にも重要な地域です。
カルデラ周辺では、現在も地熱や温泉が湧き出しており、硫黄島では昭和期にも火山活動が記録されています。こうした地形と火山活動は、地域の経済活動や観光業にも大きな影響を与えています。
三島村は、江戸時代には薩摩国川辺郡に属していました。島嶼部の特異な地理的条件のため、他の地域との交流は少なかったものの、火山活動やその影響を受けながら独自の生活文化を築いてきました。
第二次世界大戦後、1946年に連合国軍の指令によって三島村は一時的にアメリカの統治下に置かれましたが、1952年に日本に返還され、その後現在の形に再編されました。この際、三島村は新たに「三島村」として独立し、現在の行政区画が確定しました。
三島村・鬼界カルデラジオパークは、日本の火山活動の歴史を学び、自然と人間の共生を実感できる貴重な地域です。このジオパークを訪れることで、火山の恵みと災害の両方を体験し、過去から未来へと続く地球の営みに思いを馳せることができるでしょう。