犬飼滝は、鹿児島県霧島市に位置する美しい滝で、地域の自然景観を象徴する存在です。この滝は、古くから歴史的な出来事や人物とも深く結びついています。
奈良時代末期から平安時代初期にかけての律令官僚である和気清麻呂（わけ きよまろ、733年-799年）は、道鏡の皇位継承を阻止したことからその怒りを買い、この地に流されたと伝えられています。この地域には、和気清麻呂を祭神として祀る和気神社が存在しており、滝とともに歴史的な背景を感じさせる場所となっています。
幕末の志士、坂本龍馬が妻お龍とともに日本初の新婚旅行を行った際、この犬飼滝を訪れました。龍馬は姉乙女に宛てた手紙の中で、「蔭見（いんけん）の滝、其滝の巾五十間（約百メートル）」と、この滝の壮大さを伝えています。この歴史的なエピソードは、犬飼滝がいかに魅力的な景勝地であったかを物語っています。
犬飼滝は、鹿児島県霧島市牧園町下中津川に位置しています。県道470号線の道路脇には、滝を一望できる展望台も設置されており、訪れる人々にその迫力を楽しんでもらえるよう配慮されています。
犬飼滝へのアクセスは、公共交通機関を利用することが可能です。JR日豊本線の国分駅から鹿児島交通の鹿児島空港行きバスに乗車し、約23分で安楽橋バス停に到着します。そこから徒歩30分ほどで滝に到達します。車での訪問も可能で、展望台へは直接アクセスすることができます。
犬飼滝の周辺には、他にも見どころが多くあります。和気神社はその一つで、和気清麻呂を祀るこの神社は、滝とともに歴史的な背景を感じさせる場所です。また、温泉地としても知られる霧島市には、日当山温泉や高千穂峰などの自然景観が豊かなスポットも点在しています。
和気神社は、奈良時代末期から平安時代初期にかけて活躍した和気清麻呂を祀る神社です。清麻呂がこの地に流された際、彼を助けた地元の人々の信仰が始まりとされています。和気神社は、犬飼滝を訪れる際に立ち寄るべき場所の一つです。
また、犬飼滝の近くには、坂本龍馬とお龍が訪れたことを記念する碑が立てられています。龍馬とお龍の新婚旅行は、日本初の新婚旅行とされており、この地での滞在は彼らにとって特別な思い出となったことでしょう。
犬飼滝は、その迫力ある流れと美しい自然環境で訪れる人々を魅了します。滝の高さと幅は見応えがあり、四季折々の風景とともに異なる表情を見せます。特に、雨後には水量が増し、一層の迫力を感じることができます。
滝の展望台からの眺めは圧巻です。周囲の木々と滝のコントラストが美しく、自然の壮大さを実感できます。また、訪れる時期によって、異なる風景を楽しむことができるのも魅力の一つです。
犬飼滝は、地域の貴重な自然遺産として大切に保護されています。観光地としての人気が高まる中でも、環境保護の取り組みが進められており、訪問者にも自然を尊重する姿勢が求められています。
地元の自治体や観光協会は、犬飼滝の保全活動に積極的に取り組んでいます。滝の周辺環境を整備し、観光客が安全に楽しめるよう配慮されている一方で、自然環境への影響を最小限に抑えるための努力が続けられています。
犬飼滝は、その歴史的な背景と自然の美しさから、訪れる価値の高い観光地です。坂本龍馬とお龍の新婚旅行や和気清麻呂の伝説に彩られたこの場所は、歴史と自然が調和した魅力的なスポットです。訪れる際には、その壮大な景観を堪能し、周辺の歴史的な場所や温泉地も併せて楽しんでください。島市・桜島・霧島