出水麓は、鹿児島県出水市に位置する武家屋敷群で、薩摩藩の防衛拠点として重要な役割を果たしていました。この地域は、薩摩藩独特の外城制度による防衛拠点として、武士たちが暮らす場所としても利用されており、今日では「重要伝統的建造物群保存地区」に指定されています。その歴史的な価値から、国内外から多くの観光客が訪れる人気のスポットとなっています。
薩摩藩は江戸時代において、鹿児島城を中心とした防衛体制を整えており、出水麓はその防衛の最前線に位置していました。特に、肥後藩（現在の熊本県）との国境に近いことから、出水麓は重要な軍事拠点とされ、周辺の自然地形を利用して防衛施設が設計されました。この地区は、江戸時代に計画的に整備されたもので、碁盤目状の街路とともに、多くの武家屋敷が立ち並んでいます。
出水麓には、丸石を積んだ石垣と高い垣根に囲まれた武家屋敷が多く残されています。これらの屋敷は、薩摩藩内でも最大規模を誇る防衛拠点としての役割を果たしており、武士たちの日常生活の場でもありました。町並みは、石垣や垣根に囲まれた屋敷が整然と並び、その防衛的な構造が特徴的です。
出水麓は1995年（平成7年）12月26日に「重要伝統的建造物群保存地区」に選定されました。この選定を機に、多くの観光客が訪れるようになり、2004年に九州新幹線が開通した後はさらにその数が増加しました。出水麓は歴史的景観をそのままに保存され、訪れる人々に薩摩藩の歴史と武士たちの暮らしを感じさせる場所として人気があります。
2017年5月にオープンした「出水麓歴史館」では、武家屋敷に関する古文書や武具、その他の貴重な歴史資料が展示されています。これにより、訪問者は薩摩藩時代の武士たちの生活や歴史を深く学ぶことができます。また、この歴史館を訪れることで、出水麓の歴史的な背景をさらに理解することができるでしょう。
出水麓には、多くの武家屋敷が現存しており、その中でも「竹添邸」はNHK大河ドラマ『篤姫』のロケ地として使用されました。竹添邸は、一般公開されており、屋内を見学することができます。その他の武家屋敷も、保存状態が良く、往時の雰囲気を残しているため、歴史愛好者には見逃せない場所です。
毎年秋に行われる「麓まつり」は、出水麓の伝統文化を継承するための祭りで、地域の人々が参加して盛大に開催されます。この祭りでは、伝統的な舞いや音楽が披露され、地元の特産品や工芸品の販売も行われます。観光客にとっては、出水麓の歴史と文化に触れ合う絶好の機会となっています。
出水麓へのアクセスは、九州新幹線および肥薩おれんじ鉄道を利用して出水駅で下車するのが便利です。出水駅からは車で約5分の距離にあり、駅から武家屋敷群へのバスも運行されています。鹿児島空港からは車で約80分の距離にあり、観光バスも運行されています。
出水麓は、数多くの文化財を有する地域であり、現在もその保存活動が積極的に行われています。主な文化財には、出水御仮屋門、旧税所家住宅、旧竹添家住宅などがあり、いずれも歴史的価値が高い建物として知られています。これらの建物は、出水市の文化財として保護され、次世代に伝える取り組みが続けられています。
出水麓は、薩摩藩の歴史的な外城としての役割を果たした地域であり、武家屋敷群が今もなお保存されています。この地域を訪れることで、江戸時代の武士たちの暮らしや、薩摩藩の防衛体制について深く理解することができます。歴史好きな方や、薩摩藩に興味がある方には、ぜひ訪れていただきたい場所です。また、近年では観光客の増加に伴い、様々な観光施設も整備されており、出水麓を訪れる際には歴史館や武家屋敷の見学を楽しんでください。