奄美市は、鹿児島県南西諸島の中心部に位置する奄美大島に広がる市です。2006年3月20日に名瀬市、大島郡笠利町、住用村が合併して誕生したこの市は、奄美大島全体の経済・産業の中心地として機能しており、鹿児島県の離島地域における最大規模の自治体です。
奄美市の中心地は名瀬地区です。ここは、鹿児島県の離島自治体の中で最も人口と経済規模が大きい地域となっており、市内の主要な商業施設や行政機関が集まっています。名瀬港は鹿児島港から航路距離で約383kmの位置にあり、重要な交通の拠点でもあります。
奄美市は奄美大島の中部から北部にかけて広がり、北は東シナ海、南は太平洋に面しています。特に北端の笠利町地区は、隣接する龍郷町を挟んだ飛び地となっており、独特の地形が広がっています。気候は亜熱帯性で、高温多湿で降水量が多いのが特徴です。例えば、1999年3月26日には名瀬測候所で日本国内3月の最高気温である30.4°Cが観測されるなど、非常に温暖な地域です。
奄美市の歴史は古く、657年に『日本書紀』に「海見（あまみ）島」として記載されているのが初見です。古代には遣唐使南路の中継地として利用され、中世には按司（あじ）という地元の有力者が台頭しました。15世紀には琉球王国の支配下に入り、1609年には薩摩藩が琉球を征服し、1611年には奄美大島が薩摩藩の直轄地となりました。
奄美市には、古代から続く歴史を感じさせる城郭や神社、教会など、文化的に重要な名所旧跡が数多く存在します。
赤木名城（グスク）
赤木名城は、奄美大島に残る数少ないグスク（城）跡の一つで、島の防衛に重要な役割を果たしていたとされています。歴史的な遺跡を訪れることで、当時の奄美大島の文化や戦略的な地位を知ることができます。
石原ヨシハラウエノ遺跡
この遺跡は、古代奄美の生活を垣間見ることができる貴重な場所です。特に、遺跡の発掘調査によって見つかった遺物は、当時の住民の生活を豊かに表しています。
秋葉神社
秋葉神社は、奄美大島の守り神として地元の人々に崇められており、厄除けや豊作祈願など、様々な願いを込めた参拝者が訪れます。
有盛神社
有盛神社は、歴史的にも古い由緒を持つ神社であり、特に地元住民の信仰の対象となっています。自然豊かな場所に位置しており、心を落ち着ける場所としても知られています。
高千穂神社
この神社は、九州地方の伝説で有名な高千穂との関わりを持つ神社で、歴史的・文化的にも貴重な存在です。奄美大島の神々の歴史に触れることができます。
カトリック名瀬聖心教会
カトリック名瀬聖心教会は、奄美大島にあるキリスト教の教会で、静かで荘厳な雰囲気が特徴です。異文化交流の歴史を感じる場所であり、多くの観光客が訪れています。
奄美市には、自然豊かな景観を楽しむことができる観光スポットが数多くあります。ここでは、奄美市を訪れる際にぜひ足を運んでいただきたいスポットを紹介します。
大浜海浜公園（日本の渚百選）
美しい白砂と透明度の高い海を誇る大浜海浜公園は、「日本の渚百選」にも選ばれた観光名所です。ビーチでは、シュノーケリングやダイビングなどのマリンスポーツを楽しむことができ、家族連れにも人気のスポットです。
奄美海洋展示館
奄美海洋展示館は、奄美大島周辺の海洋生物や自然環境について学べる施設です。美しいサンゴ礁や多様な魚たちを見ることができ、子供から大人まで楽しめる展示が充実しています。
タラソ奄美の竜宮
タラソテラピーを体験できる施設「タラソ奄美の竜宮」は、海洋療法に基づく健康施設で、リラックスしたひとときを過ごすことができます。残念ながら、2023年6月からは一時的に休館中です。
金作原原生林
金作原原生林は、奄美大島の貴重な自然を堪能できる原生林で、数百年の歴史を持つ大木や希少な植物が多く見られます。ハイキングや自然観察に最適な場所で、自然の息吹を感じることができます。
本場奄美大島紬泥染公園
奄美大島の伝統工芸である「泥染」を体験できる本場奄美大島紬泥染公園では、観光客も参加できるワークショップが開催されています。奄美大島の伝統文化に触れることができる貴重な体験です。
奄美市立奄美博物館
奄美市立奄美博物館では、奄美群島の自然・歴史・文化に関する展示が行われており、地域の魅力を学ぶことができます。島の歴史を詳しく知ることができる貴重な施設です。
住用地区マングローブ原生林
奄美市住用地区には、マングローブ原生林が広がっており、カヤックでのエコツアーが人気です。自然が作り出す美しい景観とともに、豊かな生態系を間近で観察することができます。
あやまる岬
奄美大島の北東部に位置するあやまる岬は、透き通った海と美しい断崖絶壁の景観が広がる人気の観光スポットです。遠くまで見渡せる絶景スポットとして知られ、訪れる観光客の心を癒しています。
蒲生崎観光公園
蒲生崎観光公園は、奄美大島の自然を楽しむことができる広大な公園です。遊歩道を歩きながら、奄美大島ならではの植生や動物たちを観察することができます。
黒潮の森マングローブパーク
黒潮の森マングローブパークでは、広大なマングローブ林を楽しむことができ、エコツアーや観察ツアーが充実しています。奄美大島の自然を深く知るための絶好の場所です。
歴史好きの方には、名瀬地区の旧市街地を歩いてみることをお勧めします。古い街並みや伝統的な建物が残るこの地域は、奄美の歴史を感じることができるスポットです。特に、古い商家や神社仏閣が点在しており、時間が止まったかのような雰囲気を楽しめます。
奄美市では、独自の文化や伝統が息づいており、地域の祭事や名物が観光客にも人気です。奄美大島の風土を感じることができるイベントや名産品をご紹介します。
奄美まつり（8月初旬）
奄美市最大の祭りである「奄美まつり」は、毎年8月初旬に開催されます。島内外から多くの観光客が訪れ、伝統的な音楽や踊りを楽しむことができ、夜には花火大会も行われます。
招魂祭（10月）
奄美市では、10月に「招魂祭」が行われ、戦没者の慰霊と平和を祈願する行事が行われます。地域の人々が集まり、厳かに行われる儀式は、奄美市の文化的なイベントの一つです。
日本復帰記念の集い（12月25日）
奄美群島が日本に復帰したことを記念して、毎年12月25日に「日本復帰記念の集い」が開催されます。このイベントでは、 奄美の歴史に触れる機会となり、多くの参加者が集います。
奄美市は、特産品として大島紬や黒糖焼酎、タンカンなど、島ならではの名産品が豊富に揃っています。お土産にも最適な奄美の特産品をご紹介します。
大島紬
奄美大島を代表する伝統工芸品「大島紬」は、その美しい模様と技術の高さで知られています。高級品としても名高く、奄美を訪れた際にはぜひその魅力に触れてみてください。
黒糖焼酎
奄美大島の特産品として有名な黒糖焼酎は、島内で生産される焼酎で、特に奄美の気候風土で育った黒糖を使用した独特の風味が特徴です。地元の飲み物として親しまれています。
農産品（タンカン・パッションフルーツ・スモモ）
奄美市では、タンカンやパッションフルーツ、スモモなど、温暖な気候を活かした農産物が特産品として有名です。特にタンカンは、甘くてジューシーな果実として人気があります。
奄美市は、豊かな自然と歴史、文化が融合した観光地であり、多くの見どころが詰まっています。ぜひ奄美大島の魅力を存分に感じ、素晴らしい思い出を作ってください。
奄美市へは空路と海路でアクセス可能です。空路では、奄美空港が島の玄関口となっており、鹿児島市や那覇市からの定期便が運航されています。また、海路では名瀬港が重要な拠点であり、鹿児島港からのフェリーが定期的に運航されています。これにより、観光客はもちろん、島民の生活を支える物流も円滑に行われています。
奄美市内の移動は、バスやタクシーが主な手段です。また、レンタカーを利用することで、島内の観光地を効率よく回ることができます。名瀬地区や笠利町、住用町の各エリアを結ぶ交通網が整備されているため、観光にも非常に便利です。
奄美市は、美しい自然と豊かな歴史を持つ鹿児島県の離島の中核都市です。高温多湿な気候や亜熱帯の自然環境は、訪れる人々に独特の体験を提供します。また、観光スポットも多く、大浜海浜公園や名瀬地区の旧市街地など、魅力的な場所が点在しています。さらに、空路や海路によるアクセスも良好であり、奄美大島全体を楽しむための拠点としても最適です。奄美市を訪れる際は、ぜひその自然と文化を存分に堪能してください。